Conférence du lundi 22 mars 2010, à 18 h. 15, au Centre André Malraux, Paris
Conférencière : Cristina Scherrer-Schaub, directeur d’études à l’École pratique des Hautes Études
Thème : Le Milindapañha (Mil) est l’un des textes bouddhiques para-canoniques qui ont connu une fortune particulière au Śrī Laṅka et dans le sud-est asiatique. Commenté, entre autres, au siècle dernier par un savant birman, il fut accessible en Europe dès 1880 dans l’édition de V. Trenckner et retint vite l’attention des historiens.
Le Mil célèbre la gloire et la sagesse du roi indo-grec Ménandre dont les succès militaires et politiques ont caractérisé le règne. Les monnaies et de rares inscriptions, aujourd’hui controversées, viennent compléter le portrait du souverain esquissé par les sources littéraires.
La question posée ici est celle de savoir si au IIe siècle avant notre ère le contexte culturel, social et politique pouvait offrir à un roi indo-grec, combattant sinon stratège et gouvernant le Panjab oriental, l’occasion de se divertir en discutant avec des philosophes bouddhistes, «la nuit au clair de lune» (Mil).