Conférence du 21 mars 2011, à 18 h.15, au Centre André Malraux, Paris
Conférencière : France Bhattacharya, professeur émérite des universités, Inalco
Thème : France Bhattacharya évoquera pour nous la forte personnalité de Râmmohun Roy (1772-1833), brahmane et intellectuel bengali, et son apport immense à l’évolution sociale, politique et spirituelle de l’Inde.
Râmmohun Roy, que Nehru appela « Le père de l’Inde moderne », héritier d’une des plus anciennes civilisations du monde, réagit à la domination britannique qui se fit de plus en plus pesante tout au long du XIXe siècle. Bien que marqué par les acquis des Lumières, il contesta la supériorité intellectuelle et morale de l’Europe au nom des philosophies de l’Inde, définit la place de la religion dans la construction de la future nation indienne, engagea des réformes religieuses et sociales. Il s’interrogea sur la notion d’égalité et de progrès, sur la prééminence de la raison, la valeur de la tradition, la situation faite aux femmes et sur l’éducation qu’il voulait scientifique. Les débats dont il fut un des initiateurs marquent encore l’Inde d’aujourd’hui.
Dans son ouvrage Les intellectuels bengalis et l’impérialisme britannique, publié par l’Institut de civilisation indienne du Collège de France (Paris, 2010), France Bhattacharya évoque aussi de grands Indiens bengalis tels que Bhudev Mukherji, tout premier « sociologue » indien et Bankim Chandra Chatterji, romancier et essayiste.